Inom vårt pågående projekt Searching for Sophia in Music Production utforskas faktorer som är av stor betydelse för det svenska musikundret. En viktig faktor är betydelsen av starka hits, dvs. låtar som blivit populära och verkligen slagit an en sträng hos en stor och bred publik. Här finns både en rumslig och tidslig dimension då hits kan uppnå status som tidlösa, odödliga klassiker. I detta sammanhang har vi valt att fokusera på hitlåten Främling som med stor framgång lanserades nationellt och internationellt 1983. Syftet är att analysera och belysa faktorer och omständigheter kring låtens tillkomst, lansering, eftermäle och vidare betydelse för det svenska musikundret. För att konkretisera och uppfylla syftet har följande forskningsfråga utarbetats: vilka avgörande framgångskriterier för Främling kan identifieras avseende nyckelpersoner, infrastruktur, entreprenörskap, marknadsföring, artisteri, konstnärliga kvaliteter och tekniska kvaliteter avseende musikproduktion? Detta problematiseras i relief till teoribildningar om kreativitet, motivation, entreprenörskap, musikbranschutveckling, artisteri, textanalys, musikanalys och musikproduktionsanalys. Metodiskt bygger studien på en fallstudie med ett varierat källmaterial bestående av intervjuer med branschaktörer, litteraturstudier, artiklar och webbsidor samt filmdokumentär om skivbolaget Mariann och analys av observationsdata utifrån filmklipp av Melodifestivalen och Hylands Hörna.      Studiens resultat indikerar att framgången med Främling förutsattes av ett långsiktigt och målmedvetet lagarbete med flera nyckelpersoner som var specialister inom olika kompetensområden. Arbetsprocessen hade en tydlig hierarkisk struktur men med lyhördhet för starka personlighetsdrag, personlig integritet och inre motivation. Förmåga till kalkylerat risktagande och vikten av att fatta snabba beslut i stunden var avgörande, liksom skickligt hantverk, musikaliska kvaliteter och unika artistegenskaper samt målmedveten långsiktighet i lanseringen av låten. Främlings stora genomslag var grundstenen i en lång och hållbar karriär för artisten Carola Häggkvist som framförde låten. Dessutom bidrog Främling till att skivbolaget Mariann än mer utvecklades som aktör i den svenska skivbranschen. Ytterligare en slutsats är att Främling skapade ökat manöverutrymme för svensk populärmusik nationellt och internationellt och även gav medvind till svenska segrar i Eurovision Song Contest 1984 och 1991.